Brightburn (2019): Wat als Superman geen held was?

Wanneer een origin story omslaat in een nachtmerrie

Brightburn is een unieke mix van superheldenfilm en horror, die het klassieke Superman-verhaal op zijn kop zet. Wat als een kind met buitenaardse krachten op aarde terechtkomt… maar in plaats van de mensheid te redden, juist een bedreiging vormt?

De film is geregisseerd door David Yarovesky en geproduceerd door James Gunn (bekend van Guardians of the Galaxy), samen met zijn broers Mark en Brian Gunn, die ook het script schreven. Deze duistere benadering van het superheldengenre biedt een verfrissende kijk op een verzadigde markt van heldenfilms.

Verhaal in een notendop

In het slaperige plaatsje Brightburn, Kansas, vinden Tori en Kyle Breyer een mysterieus object in het bos: een capsule met een baby. Ze adopteren het kind, dat Brandon wordt genoemd. Jaren later, als Brandon in de puberteit komt, begint hij bovennatuurlijke krachten te ontwikkelen. Maar waar Clark Kent zijn krachten inzet voor het goede, kiest Brandon een veel sinisterder pad. Wat volgt is een angstaanjagende reeks gebeurtenissen waarbij duidelijk wordt: Brandon is niet gekomen om de mensheid te redden.

Een mix van horror en superkrachten

De film durft waar andere superheldenfilms stoppen. Brightburn is bruut, spannend en bloederig, met een aantal visueel indrukwekkende en schokkende scènes. Het concept van een jonge superkrachtige psychopaat is fascinerend en ongemakkelijk tegelijk. Jackson A. Dunn speelt de rol van Brandon overtuigend en met een kille intensiteit die beklijft.

Elizabeth Banks (als moeder Tori) voegt emotionele diepgang toe aan de film, waarbij ze heen en weer geslingerd wordt tussen moederliefde en de angst voor wat haar zoon geworden is.

Interessante weetjes

• De film werd gemaakt met een bescheiden budget van $6 miljoen, maar bracht wereldwijd meer dan $32 miljoen op.

• De capsule waarin Brandon neerstort, is een duidelijke knipoog naar het Superman-verhaal.

• In de aftiteling zijn er verwijzingen naar een “dark universe” met andere kwaadaardige superwezens – een mogelijke opzet voor een sinister superhelden-universum.

Wat vinden critici?

Brightburn werd wisselend ontvangen:

• Veel lof ging uit naar het concept en de sfeer.

• Enkele recensenten vonden dat de film te weinig verdieping gaf aan Brandon’s transformatie.

• De horror-elementen en gore werden daarentegen gewaardeerd door fans van het genre.

Een greep uit de waarderingen:

• Rotten Tomatoes: 57%

• Metacritic: 44/100

• Letterboxd: 2.7/5

• RogerEbert.com: 2/4 sterren

OmniGuide beoordeling

Hoewel Brightburn zeker niet perfect is, maakt de film indruk door het lef waarmee het speelt met superheldenclichés. De duistere toon, het originele uitgangspunt en de solide acteerprestaties zorgen voor een intrigerende filmervaring, vooral voor liefhebbers van horror én superheldenfilms.

⭐ 3,5 van de 5 sterren
★★★★☆