Buffalo '66 (1998): Een cultklassieker die blijft fascineren

Een film als geen ander

In het landschap van onafhankelijke films uit de jaren '90 springt Buffalo '66 er met kop en schouders bovenuit. Deze debuutfilm van Vincent Gallo, die tevens het script schreef en de hoofdrol speelt, is een hypnotiserende mengeling van zwarte humor, melancholie en gestileerde esthetiek. De film ademt een unieke sfeer, en is inmiddels uitgegroeid tot een cultfavoriet onder cinefielen.

Het verhaal in een notendop

Billy Brown (gespeeld door Gallo zelf) is net vrijgelaten uit de gevangenis, maar durft dat niet aan zijn ouders te vertellen. In plaats daarvan ontvoert hij Layla (Christina Ricci) om haar voor te doen als zijn echtgenote. Wat volgt is een bizar, ontroerend en onverwacht intiem portret van twee beschadigde zielen die elkaar langzaam leren kennen – en misschien wel begrijpen.

Achtergrond en stijl

Vincent Gallo schoot Buffalo '66 grotendeels op 35mm film, met een opvallend gebruik van overbelichting, slow motion en jump cuts. De soundtrack – met muziek van King Crimson, Yes en het etherische werk van Gallo zelf – versterkt de dromerige, desoriënterende sfeer. De film werd opgenomen in Buffalo, New York, en is doordrenkt met Gallo’s persoonlijke geschiedenis.

Een opvallend detail: Christina Ricci danst op Moonchild van King Crimson in een bowlingbaan – een scène die intussen iconisch is geworden. Hoewel Gallo's gedrag op de set en in de media omstreden was, valt niet te ontkennen dat hij een unieke stem toevoegde aan de indiewereld van zijn tijd.

Kritische ontvangst

Buffalo '66 kreeg overwegend positieve reacties van critici en publiek, vooral voor zijn stijl, originaliteit en de dynamiek tussen Gallo en Ricci. Toch zijn de meningen verdeeld over Gallo’s persona – sommige recensenten prijzen zijn compromisloze visie, anderen storen zich aan zijn narcistische neigingen.

Ratings van toonaangevende recensiewebsites:

• Rotten Tomatoes: 76%

• Metacritic: 68

• Letterboxd: 3.8/5

• Roger Ebert: 3/4 sterren

Onze beoordeling

Vincent Gallo’s Buffalo '66 is geen gemakkelijke film, maar wél een die beklijft. De combinatie van tragikomisch verhaal, opvallende visuele stijl en memorabele performances maken het een must-see voor liefhebbers van onafhankelijke cinema.

⭐ 4 van de 5 sterren
★★★★☆