Droom of nachtmerrie? Mangata (2023) balanceert op het scherpst van de ziel

Rouw, mystiek en een maanpad

De Zweedse film Mangata uit 2023 is een dromerig, bijna meditatief drama dat de rouwervaring visueel vertaalt naar een etherische sfeerwereld. Regisseur Maja Costa brengt een uiterst persoonlijke vertelling over verlies, schuld en de zoektocht naar betekenis, verpakt in een bijna surreële visuele stijl. De titel verwijst naar het Zweedse woord voor de maanlichtreflectie op water – een poëtisch beeld dat perfect past bij het thema van de film: het schijnsel tussen wat is en wat was.

Het verhaal: stilte na de storm

Centraal staat de jonge vrouw Liv, die na een tragisch auto-ongeluk haar dochtertje verliest. Geplaagd door schuldgevoelens en wanhoop, trekt ze zich terug in een afgelegen huis aan zee. Daar begint ze te hallucineren – of zijn het bezoeken vanuit het hiernamaals? Costa laat bewust in het midden of Liv gek wordt, droomt, of werkelijk communiceert met het ongrijpbare. Het scenario – geschreven door Costa zelf – laat veel ruimte voor interpretatie en doet denken aan films als The Babadook en A Ghost Story.

Stijl boven plot?

Waar Mangata qua plot vrij eenvoudig is, blinkt de film uit in z'n vormgeving. Cinematograaf Erik Molberg Hansen schildert met licht, kleur en schaduw. Het maanlicht op het water is geen detail, maar een terugkerend visueel motief dat bijna een personage op zich wordt. De soundtrack, van ambient componist Lisa Nordström, versterkt de trance-achtige sfeer.

De film leunt sterk op symboliek en metaforen. Wie behoefte heeft aan een duidelijke spanningsboog of antwoorden, zal misschien afhaken. Maar wie meegaat in de verstilde tragiek en de droomlogica van Livs belevingswereld, vindt hier een rijke, gelaagde filmervaring.

Kritieken en ontvangst

De reacties zijn gemengd maar overwegend positief:

• Op Rotten Tomatoes scoort de film 81% onder critici, met lof voor de visuele stijl en het persoonlijke karakter van het verhaal.

• Op Metacritic kreeg Mangata een score van 67, met beoordelingen die variëren van ‘intiem meesterwerk’ tot ‘mooi maar traag’.

• Op Letterboxd wordt de film gemiddeld gewaardeerd met 3,4 sterren. Veel gebruikers noemen het een ‘visuele droom’, maar sommigen missen inhoudelijke scherpte.

Weetje: wat betekent “Mangata”?

De titel is een Zweeds woord zonder directe vertaling in het Nederlands. Het beschrijft het pad van licht dat de maan maakt wanneer die weerspiegeld wordt op water – een beeld dat in de film fungeert als symbool voor de grens tussen leven en dood, en voor de reis die Liv doormaakt.

Eindoordeel van OmniGuide

Mangata is geen film voor iedereen. Het is traag, introspectief en zwaar van toon. Maar wie zich laat onderdompelen in de visuele poëzie van deze film, wordt beloond met een intens persoonlijke kijkervaring over verlies en heling. Een pareltje voor liefhebbers van trage cinema met een ziel.

⭐ OmniGuide-score: 4 van de 5 sterren

★★★★☆