E.T. the Extra-Terrestrial (1982): Een tijdloze klassieker met een buitenaards hart

Buitenaards ontroerend: de magie van Spielberg's E.T.

E.T. the Extra-Terrestrial (1982) van regisseur Steven Spielberg is zo’n film die niet alleen iconisch is geworden, maar ook diep geworteld zit in het collectieve filmgeheugen. Wat begon als een sciencefictionverhaal over een alien die per ongeluk op aarde achterblijft, groeide uit tot een van de meest geliefde kinderfilms ooit gemaakt – en dat terwijl het óók volwassenen weet te raken. Meer dan veertig jaar na release voelt de film nog steeds fris, oprecht en vol verwondering.

Achtergrond: het hart van Spielberg

Het verhaal van E.T. ontstond uit Spielberg’s eigen jeugdherinneringen. Na de scheiding van zijn ouders verzon hij als kind een denkbeeldige vriend – dat idee werd later de basis voor E.T. Een samenwerking met scenarioschrijfster Melissa Mathison (die eerder schreef voor The Black Stallion) bracht het verhaal tot leven: een jonge jongen, Elliott, ontdekt een buitenaards wezen en probeert hem te helpen terug te keren naar zijn thuisplaneet. Wat volgt is een emotioneel avontuur vol vriendschap, angst voor het onbekende en oprechte verwondering.

Een mijlpaal in cinema

Vanaf de première werd E.T. overladen met lof. De film brak box office-records en werd de best bezochte film van de jaren ’80 – pas in 1993 overtroffen door Jurassic Park, óók van Spielberg. De iconische soundtrack van John Williams – met de beroemde ‘bicycle flight theme’ – won een Oscar en groeide uit tot een van de meest herkenbare muziekstukken in de filmgeschiedenis.

De cinematografie van Allen Daviau en de practical effects van Carlo Rambaldi (die ook meewerkte aan Alien) zorgen voor een film die visueel nog steeds overeind blijft. Zelfs in het tijdperk van CGI blijft het fysieke ontwerp van E.T. aandoenlijk en geloofwaardig.

Interessante weetjes

• De legendarische scène waarin E.T. en Elliott met de fiets door de lucht vliegen, is door Spielberg bedacht als hommage aan Peter Pan.

• Drew Barrymore, die Gertie speelt, was pas 6 jaar oud tijdens de opnames. Ze dacht naar verluidt écht dat E.T. een levend wezen was.

• De film werd in 2002 heruitgebracht met toegevoegde CGI, wat leidde tot gemengde reacties van fans. Spielberg gaf later toe spijt te hebben van de aanpassingen.

Wat zeggen de recensenten?

E.T. is al sinds zijn release geliefd bij critici én publiek. Op meerdere toonaangevende platforms scoort de film uitstekend:

• ⭐ Kritische lof voor de oprechte emoties, kinderlijke verwondering en tijdloze boodschap.

• ⭐ De chemie tussen Henry Thomas (Elliott) en E.T. wordt geprezen als geloofwaardig en vertederend.

• ⭐ De film is opgenomen in het National Film Registry van de Verenigde Staten, als cultureel erfgoed.

OmniGuide-rating

Gebaseerd op de meest recente en historische waarderingen:

• ★★★★★ op Letterboxd

• ★★★★★ op RogerEbert.com

• ★★★★½ op Metacritic

• ★★★★½ publieksscore wereldwijd

OmniGuide geeft E.T. the Extra-Terrestrial: 5 uit 5 sterren
★★★★★

Een klassieker die zijn plek in de filmgeschiedenis meer dan verdient. Warm, grappig, spannend en oprecht emotioneel – dit is Spielberg op zijn best.