Legends of the Fall (1994): Episch familiedrama in beeld

Een film als een natuurkracht

Sommige films vragen je niet om te kijken, maar sleuren je mee. Dat geldt zeker voor Legends of the Fall, geregisseerd door Edward Zwick en gebaseerd op het korte verhaal van Jim Harrison. De film vertelt het verhaal van de familie Ludlow in de vroege twintigste eeuw, tegen de achtergrond van het woeste Montana-landschap. Het is een episch drama over liefde, verlies, familiebanden en de verwoestende impact van oorlog.

Brad Pitt schittert als de rusteloze en charismatische Tristan, een rol die hem wereldwijd op de kaart zette. Anthony Hopkins speelt kolonel William Ludlow, de vader die zijn zonen probeert te beschermen tegen de harde realiteit van de wereld. Julia Ormond speelt Susannah, de vrouw die het hart van alle drie de Ludlow-broers beroert – met verstrekkende gevolgen.

Krachtig melodrama met Oscarwaardige beelden

Visueel is Legends of the Fall een parel. Cameraman John Toll won er terecht een Oscar voor: elke scène lijkt een schilderij, van de besneeuwde heuvels van Montana tot de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. James Horner’s melancholische score tilt het geheel nog een niveau hoger – weemoedig, groots en perfect passend bij de tragiek van het verhaal.

De film balanceert op het randje van overdaad, met emotionele uitbarstingen, tragische toevalligheden en veel grote gebaren. Maar het is juist die overrompelende aanpak die ervoor zorgt dat de film blijft hangen. Pitt’s rol is magnetisch; zijn personage is tegelijk wild, gekweld en ontwapenend. Anthony Hopkins levert een ingetogen, hartverscheurende prestatie als de vader die alles om zich heen ziet instorten.

Weetjes en ontvangst

• De film werd genomineerd voor drie Oscars en won er één (Beste Cinematografie).

• Brad Pitt’s lange haar in de film werd zo iconisch dat het zelfs onderwerp werd van modetijdschriften.

• De film werd opgenomen in Canada, hoewel het verhaal zich afspeelt in Montana.

• Ondanks gemengde kritieken van sommige filmrecensenten, kreeg de film een grote schare fans en groeide uit tot cultfavoriet.

Hoe werd de film ontvangen?

• Rotten Tomatoes-score: 58% (gematigd positief)

• Metacritic-score: 45/100 (gemengde kritieken)

• Letterboxd-gemiddelde: 3.5/5 (sterke gebruikersscore)

• Roger Ebert gaf de film 3.5 sterren, en prees vooral het visuele aspect en Pitt’s optreden

OmniGuide rating: ⭐⭐⭐⭐☆ (4 van 5 sterren)

★★★★☆

Legends of the Fall is niet perfect, maar wel meeslepend, meeslepend én groots van opzet. Het is een film die je voelt, niet alleen bekijkt. Brad Pitt bevestigt hier zijn sterrenstatus, terwijl de beelden en muziek het verhaal naar tragische hoogtepunten tillen. Wie houdt van familiedrama met een romantisch randje en een overdosis melancholie, zit hier goed.