Mufasa: The Lion King (2024): Een visueel verbluffende maar emotioneel gemengde prequel

Opnieuw de savanne in, maar dit keer het verleden in

Mufasa: The Lion King, geregisseerd door Barry Jenkins, is de prequel op Disney’s hyperrealistische remake van The Lion King uit 2019. In deze nieuwe film keren we terug naar de Afrikaanse savanne, maar in plaats van Simba staat nu diens vader, Mufasa, centraal. Het verhaal laat zien hoe de legendarische leeuw opgroeide van wees tot koning, en werpt nieuw licht op zijn band met Scar (oorspronkelijk Taka), zijn tragische rivaal.

Barry Jenkins, vooral bekend van het intieme Moonlight, brengt hier een veel groter, bombastisch verhaal tot leven – maar verliest onderweg iets van de emotionele subtiliteit waar zijn eerdere werk om geprezen werd.

Sterke cast, indrukwekkende visuals

De stemmencast is weer van hoog niveau. Aaron Pierre (bekend van The Underground Railroad) spreekt de jonge Mufasa in, terwijl Kelvin Harrison Jr. de jonge Scar vertolkt. James Earl Jones ontbreekt dit keer, maar de nieuwe cast weet een overtuigende toon te zetten.

De animatie is, net als bij de 2019-versie, bijna fotorealistisch. Elke grasspriet en stofwolk lijkt tastbaar. Maar net als bij zijn voorganger geldt ook hier: de hyperrealistische stijl maakt het moeilijk om emoties echt te voelen. Dieren met weinig gezichtsuitdrukking raken minder snel een gevoelige snaar.

Verhaal met potentie, maar weinig verrassingen

Het script, geschreven door Jeff Nathanson, geeft ons een glimp van Mufasa’s moeilijke jeugd en de machtspolitiek binnen het koninkrijk. De parallellen met Simba’s verhaal zijn soms overduidelijk, waardoor het geheel voorspelbaar aanvoelt. De achtergrond van Scar krijgt wel extra diepte, wat één van de sterkste punten van de film is.

Toch blijft het allemaal wat afstandelijk. De film mist de speelse warmte van het origineel én de intensiteit van Jenkins’ eerdere werk. Het voelt groots en indrukwekkend aan, maar ook alsof het vooral dienst doet als franchise-uitbreiding.

Wat zeggen de recensenten?

• Rotten Tomatoes: 62% (critics score) – "Visueel verbluffend maar oppervlakkig qua verhaal."

• Metacritic: 59/100 – "Ambitieus maar onevenwichtig."

• Letterboxd: 3,1/5 – Gebruikers prijzen de animatie, maar vinden het verhaal voorspelbaar.

• RogerEbert.com: 2,5/4 – "Een prachtig uitziende film die zijn emotionele belofte niet volledig inlost."

Beoordeling van OmniGuide

★★★☆☆ (3 van 5 sterren)

Mufasa: The Lion King is een technisch knap gemaakte prequel met prachtige visuals en een interessante insteek, maar mist de ziel en verrassing van het origineel. Liefhebbers van het universum zullen genieten van de achtergrondverhalen, maar wie hoopt op een nieuw meesterwerk komt bedrogen uit.

Wist je dat?

• De jonge Mufasa is deels geïnspireerd op de jeugd van Simba, maar ook op klassieke heldenverhalen als The Odyssey.

• Hans Zimmer keert terug als componist en werkt samen met Pharrell Williams voor een modernere twist in de soundtrack.

• Regisseur Barry Jenkins wilde naar eigen zeggen "een koningsverhaal vertellen over afkomst en zelfwaarde, met een Afrikaanse mythische inslag".