Penelope (2006): Een sprookje over zelfacceptatie met een moderne twist

Een modern sprookje met een hart

Penelope (2006) is een originele romantische fantasyfilm met een sprookjesachtig randje. De film, geregisseerd door Mark Palansky en geproduceerd door Reese Witherspoon (die ook een bijrol speelt), draait om een jonge vrouw die wordt geboren met een varkensneus vanwege een familievloek. Met in de hoofdrol Christina Ricci en James McAvoy, weet de film op charmante wijze thema’s als zelfacceptatie, vooroordelen en identiteit aan te snijden.

Het verhaal in een notendop

Penelope Wilhern (Ricci) is de eerste vrouwelijke telg in een rijke familie die lijdt onder een eeuwenoude vloek. Volgens die vloek wordt elk meisje geboren met het gezicht van een varken, totdat ze wordt geaccepteerd zoals ze is – door iemand van haar eigen sociale klasse. Haar moeder (gespeeld door Catherine O'Hara) sluit haar jarenlang op in een huis om haar te beschermen tegen de buitenwereld, tot Penelope besluit dat ze zélf haar leven in handen wil nemen.

De ontmoeting met Max (McAvoy), een gokverslaafde charmante jongen met een geheim, brengt haar zoektocht naar acceptatie en liefde in een stroomversnelling.

Visueel stijlvol met een vleugje Tim Burton

De film heeft een uitgesproken visuele stijl, met kleurrijke sets en een esthetiek die doet denken aan het werk van Tim Burton, maar dan luchtiger. De aankleding is een mix van modern en sprookjesachtig, wat een unieke sfeer creëert die bijdraagt aan het magische karakter van het verhaal.

Cast & acteerprestaties

Christina Ricci speelt Penelope met overtuiging en warmte. Ze weet de balans te vinden tussen kwetsbaarheid en vastberadenheid, waardoor haar personage geloofwaardig en sympathiek blijft. James McAvoy laat zien waarom hij een van de meest geliefde acteurs van zijn generatie is: zijn chemie met Ricci is subtiel maar voelbaar. Verder zijn er vermakelijke bijrollen van Reese Witherspoon als rebelse vriendin en Peter Dinklage als een op sensatie beluste journalist.

Ontvangst & beoordelingen

Bij de release werd Penelope gemengd ontvangen door critici. Sommigen vonden de film wat onevenwichtig in toon – het schommelt tussen romantische komedie en sprookjesachtige fabel – maar velen prezen de originele insteek en het acteerwerk.

Gemiddelde scores van recensiewebsites:

• Rotten Tomatoes: 53% (critici), 74% (publiek)

• Metacritic: 48/100

• Letterboxd: 3.1/5

• RogerEbert.com: 2.5/4

De film heeft inmiddels een kleine cultstatus opgebouwd, mede dankzij het charmante spel van Ricci en McAvoy en de tijdloze boodschap over zelfliefde.

⭐ OmniGuide Beoordeling: 3,5 van 5 sterren

★★★☆☆☆

Penelope is geen perfecte film, maar wel een verfrissende, warmhartige en visueel aantrekkelijke prent die de moeite waard is voor wie houdt van romantiek met een originele twist. De film slaagt erin om een universeel thema op speelse en ontroerende wijze te brengen.