Schuldig zonder bewijs: The Mauritanian (2021) is een schrijnende aanklacht tegen onrecht

Achtergrond: Een waargebeurd verhaal uit Guantánamo Bay

The Mauritanian is gebaseerd op het boek Guantánamo Diary van Mohamedou Ould Slahi. Deze autobiografie onthult zijn veertien jaar durende opsluiting zonder aanklacht in Guantánamo Bay, het omstreden Amerikaanse detentiecentrum. De film werd geregisseerd door Kevin Macdonald (bekend van The Last King of Scotland) en ging in première in 2021.

Tahar Rahim speelt de hoofdrol van Mohamedou met ingehouden kracht en emotie, terwijl Jodie Foster en Shailene Woodley als zijn advocaten de juridische strijd voeren tegen het Amerikaanse overheidsapparaat. Benedict Cumberbatch, die ook uitvoerend producent was, vertolkt de militaire aanklager Stuart Couch.

Indringend acteerwerk en beklemmende sfeer

Wat deze film zo aangrijpend maakt, is de combinatie van de waargebeurde gruwel en het menselijke gezicht dat eraan wordt gegeven. Rahim's vertolking is niets minder dan meesterlijk; hij kreeg terecht een Golden Globe-nominatie voor zijn rol. Foster won zelfs een Golden Globe voor haar rol als mensenrechtenadvocate Nancy Hollander, en haar koele vastberadenheid vormt een prachtig contrast met Rahim’s emotionele kracht.

De film is zorgvuldig opgebouwd als een juridisch drama, met flashbacks die de schrijnende martelpraktijken blootleggen. De regie van Macdonald weet de spanning goed vast te houden, al zijn sommige scènes bijna te netjes om de volledige gruwel van het verhaal over te brengen.

Interessante weetjes

• Mohamedou Ould Slahi werd pas in 2016 vrijgelaten, ondanks dat er nooit formeel een aanklacht tegen hem werd ingediend.

• Tahar Rahim leerde Mauritaans Arabisch speciaal voor de rol.

• De film werd grotendeels opgenomen in Zuid-Afrika, ondanks het verhaal dat zich in de VS en Guantánamo Bay afspeelt.

Kritieken en beoordelingen

The Mauritanian werd over het algemeen positief ontvangen door critici. Vooral de acteerprestaties en het belang van het verhaal werden geprezen, hoewel sommigen kritiek hadden op de traditionele vertelstructuur van de film.

• ★ Rotten Tomatoes: 75% (critici), 81% (publiek)

• ★ Metacritic: 53 (gemengde recensies)

• ★ Letterboxd: 3.5/5

• ★ RogerEbert.com: 3/4 sterren

⭐ OmniGuide beoordeling: 4 van de 5 sterren

★★★★☆

The Mauritanian is een belangrijk, schrijnend en goed geacteerd juridisch drama dat vragen oproept over gerechtigheid, mensenrechten en de grijze zones van de strijd tegen terrorisme. Ondanks enkele conventionele keuzes in de regie, is het een film die je niet onberoerd laat.