The Boy and the Heron (2023) - Een Poëtisch Afscheid van Miyazaki

Hayao Miyazaki, de legendarische regisseur van Studio Ghibli, keert terug uit pensioen met wat waarschijnlijk zijn laatste film is: The Boy and the Heron. Dit semi-autobiografische werk is doordrenkt van de thema's die Miyazaki’s carrière hebben gekenmerkt, zoals verlies, groei en de dunne scheidslijn tussen de realiteit en het bovennatuurlijke.

Een Intieme en Persoonlijke Vertelling

De film volgt de jonge Mahito, een jongen die zijn moeder heeft verloren in een tragisch ziekenhuisbrand tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn vader hertrouwt met Mahito's tante, en samen verhuizen ze naar het platteland. Hier begint Mahito aan een surrealistische reis waarin hij een pratende reiger ontmoet die hem leidt naar een mysterieuze toren, en uiteindelijk naar een magische wereld vol vreemde wezens.

Miyazaki grijpt met deze film terug op veel van zijn eerdere werken, maar dit keer lijkt het verhaal nog persoonlijker en intiemer. De film lijkt een weerspiegeling van Miyazaki’s eigen leven, waarbij de overgang van jeugd naar volwassenheid en de onvermijdelijke confrontatie met verlies en verandering centraal staan.

Visueel Meesterwerk

Zoals we van Studio Ghibli gewend zijn, is The Boy and the Heron een visueel spektakel. De handgetekende animaties zijn adembenemend, met een oog voor detail dat elk frame als een schilderij doet aanvoelen. De film bevat daarnaast talloze verwijzingen naar Miyazaki's eerdere werken, wat het een genot maakt voor de doorgewinterde fans om de vele easter eggs te ontdekken​ (Good Movie Watch)​ (High on Films).

Een bijzondere vermelding verdient de muziek van Joe Hisaishi, een vaste partner van Miyazaki. De soundtrack, die varieert van melancholisch tot hoopvol, versterkt de emotionele impact van de film enorm​ (Awards Radar)​ (High on Films).

Thema's van Verlies en Hoop

Hoewel de film zich afspeelt tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog, zijn de thema's universeel. Miyazaki schildert een wereld waarin geen enkele plek echt veilig is, zowel de magische wereld als de werkelijkheid zijn vol gevaar en verdriet. Toch blijft de film hoopvol, vooral in zijn boodschap naar de jongere generatie: zij hebben de kracht om verandering te brengen en een betere toekomst te creëren​ (Cha)​ (The Review Geek).

Conclusie: Een Waardig Afscheid

The Boy and the Heron is niet Miyazaki’s meest toegankelijke film, maar wel zijn meest persoonlijke. Voor fans van zijn werk is dit een emotionele achtbaan die hen niet teleur zal stellen. Hoewel de film qua verhaal soms verwarrend kan zijn, is het de emotionele kracht en de visuele pracht die The Boy and the Heron tot een meesterwerk maken. Het is een waardig afscheid van een van de grootste animatieregisseurs aller tijden.

OmniGuide Rating: ★★★★☆ (4/5 sterren)

🌟🌟🌟🌟☆