The Founder (2016): Het ware verhaal achter de gouden M

The Founder, geregisseerd door John Lee Hancock (bekend van Saving Mr. Banks), vertelt het waargebeurde verhaal van Ray Kroc, een mislukte milkshake-machineverkoper die in de jaren ’50 op een bescheiden fastfoodrestaurant stuit in San Bernardino, Californië. Dit restaurant, gerund door de broers Dick en Mac McDonald, heeft een revolutionair systeem ontwikkeld voor snelle en efficiënte voedselproductie – de voorloper van de moderne fastfoodketen. Ray Kroc ziet hierin een goudmijn en besluit de formule landelijk uit te rollen. Wat volgt is een genadeloos spel van zakendoen waarin idealen botsen met commerciële ambities.

Michael Keaton speelt Ray Kroc met een mengeling van charme en meedogenloosheid. Zijn vertolking wordt geprezen als een van zijn beste rollen sinds Birdman (2014). De broers McDonald worden overtuigend neergezet door Nick Offerman en John Carroll Lynch, die samen zorgen voor een ontroerend tegenwicht in een verder kille wereld van kapitalistische expansie.

Thema's en stijl

De film is minder een viering van ondernemerschap dan een kritische kijk op het morele vacuüm dat commerciële ambitie kan creëren. Met een sobere, bijna klinische regiestijl toont Hancock hoe Kroc langzaam het concept – en uiteindelijk het merk – van de McDonald-broers overneemt. Het is geen feelgoodfilm; eerder een verhaal over hoe doorzettingsvermogen zonder ethisch kompas destructief kan zijn. De cinematografie benadrukt het contrast tussen het warme familiebedrijf en de koude efficiëntie van de opkomende keten.

Interessante weetjes

• Ray Kroc kwam pas op 52-jarige leeftijd in contact met McDonald's – een late bloeier dus, maar met desastreuze impact voor de oorspronkelijke oprichters.

• De echte McDonald-broers kregen nooit royalty’s van de miljoenenfranchise die hun naam draagt.

• Michael Keaton las het script in één ruk uit en noemde het “een van de meest intrigerende rollen die hij ooit heeft gelezen”.

Wat zeggen de critici?

De film kreeg overwegend positieve recensies:

• Rotten Tomatoes: 81% (Certified Fresh)

• Metacritic: 66/100 (Generally favorable)

• Letterboxd score: 3.5/5

• RogerEbert.com: 3 van de 4 sterren – geprezen om Keaton’s acteerprestatie en de morele gelaagdheid van het verhaal

OmniGuide beoordeling

Op basis van de beoordelingen van toonaangevende platforms en onze eigen analyse beoordelen wij The Founder als een meeslepende en scherpzinnige biopic over kapitalisme en moraal. Het is geen heroïsch ondernemersverhaal, maar eerder een morele fabel verpakt in een fastfoodverpakking. De film slaagt erin om het publiek ongemakkelijk achter te laten – en dat is precies de bedoeling.

⭐ OmniGuide score: 4 van de 5 sterren
★★★★☆