The Good Boss (2021): Wanneer perfectie gevaarlijk dichtbij komt

Een satire met tanden

The Good Boss, of in het Spaans El buen patrón, is een scherpe, zwarte komedie van regisseur Fernando León de Aranoa, met een magistrale Javier Bardem in de hoofdrol. De film is een vlijmscherpe satire op macht, hypocrisie en het streven naar "perfecte balans" op de werkvloer — met een façade van vriendelijkheid die langzaam afbrokkelt.

De film werd in 2021 gepresenteerd als de Spaanse inzending voor de Oscars en werd lovend onthaald in eigen land, waar hij maar liefst 20 nominaties kreeg bij de Goya Awards — het Spaanse equivalent van de Oscars — en daar uiteindelijk 6 prijzen won, waaronder Beste Film, Beste Regisseur en Beste Acteur.

👨‍💼 De perfecte baas?

Bardem speelt Julio Blanco, eigenaar van een weegschaalfabriek in een niet nader genoemde Spaanse stad. Blanco presenteert zichzelf als een warme, betrokken werkgever die zijn medewerkers als familie behandelt. Maar die zogenaamde betrokkenheid blijkt al snel doordrenkt met manipulatie en verborgen agenda’s.

Terwijl Blanco zich voorbereidt op een belangrijk bezoek van een overheidscommissie die mogelijk een prijs voor bedrijfsuitmuntendheid zal toekennen, raakt zijn zorgvuldig opgebouwde imago steeds verder in de war. Ontslagen werknemers, interne affaires en persoonlijke obsessies beginnen zich op te stapelen — en Blanco’s "morele flexibiliteit" wordt steeds zichtbaarder.

🎥 De kracht van subtiliteit

Wat deze film zo sterk maakt, is dat de satire nergens schreeuwerig wordt. León de Aranoa kiest voor een subtiele, maar bijtende aanpak. Bardem is meesterlijk in zijn rol: charmant en controlerend tegelijk. Zijn spel is zo geraffineerd dat je als kijker pas laat beseft hoe ver zijn personage eigenlijk gaat.

De cinematografie is strak, koel en beklemmend. Alles ademt controle — precies zoals Blanco het wil. Maar juist die beheersing maakt de ontrafeling des te fascinerender.

⭐ Kritieken en reacties

The Good Boss kreeg overwegend positieve recensies van internationale critici:

• Op Letterboxd scoort de film een 3.7 uit 5, met lof voor Bardems acteerprestatie en de slimme satire.

• Op een toonaangevend recensiesite behaalde de film een 93% score bij critici, wat uitzonderlijk hoog is voor een Europese satire.

• Ook op andere platforms wordt de film geprezen om zijn scherpe scenario en uitgebalanceerde toon.

Sommige kijkers vonden het tempo wat traag, en de symboliek iets te nadrukkelijk, maar dat doet weinig af aan de impact van de film als geheel.

🎯 Interessante weetjes

• Javier Bardem werkte eerder met regisseur León de Aranoa aan Los lunes al sol (2002), ook een sociaal-realistisch drama.

• De film werd opgenomen in Madrid en omliggende industriegebieden, waarbij echte fabrieken dienden als decor.

• In Spanje werd de film zo goed ontvangen dat hij meer Goya-nominaties kreeg dan enig andere film ooit.

🎞️ Conclusie: scherp, subtiel en onvergetelijk

The Good Boss is geen luide maatschappijkritiek, maar een zorgvuldig opgebouwde studie van macht, hypocrisie en morele corruptie in een jasje van zakelijke perfectie. Javier Bardem draagt de film met gemak, en het scenario houdt je geboeid tot de laatste scène.

⭐ OmniGuide beoordeling:

4,5 van de 5 sterren
★★★★½

Visueel: ★★★★☆
Acteerwerk: ★★★★★
Scenario: ★★★★½
Satirische kracht: ★★★★★

Een aanrader voor wie houdt van films met lagen, karakterstudies en sociale ondertonen.