The Souvenir (2019) Recensie: Een Meesterlijk Portret van Liefde en Zelfontdekking

Joanna Hogg's semi-autobiografische drama The Souvenir biedt een diepe en complexe kijk op een destructieve relatie in het begin van de jaren '80. De film, met Honor Swinton Byrne in de hoofdrol, volgt het verhaal van Julie, een jonge filmstudente die haar artistieke dromen navolgt terwijl ze gevangen raakt in een verontrustende en intense liefdesrelatie met Anthony (Tom Burke), een charismatische maar problematische man. De film speelt zich af in een wereld van kunst en zelfontdekking, maar toont ook de donkere kant van liefde en afhankelijkheid.

Achtergrondinformatie

The Souvenir is losjes gebaseerd op de persoonlijke ervaringen van regisseur Joanna Hogg. De titel verwijst naar een 18e-eeuws schilderij van Jean-Honoré Fragonard, dat een terugkerend thema is in de film en de symboliek van herinnering en verlies versterkt. Hogg staat bekend om haar introspectieve en minimalistische stijl, en in The Souvenir combineert ze deze kenmerken met een bijna documentaireachtige blik op de emoties en beproevingen van Julie.

De hoofdrolspeelster, Honor Swinton Byrne, is de dochter van de gevierde actrice Tilda Swinton, die ook in de film te zien is als Julie's moeder. De dynamiek tussen hen, zowel op als buiten het scherm, voegt een unieke laag realisme en emotionele diepgang toe aan het verhaal. Het is vooral Swinton Byrne’s subtiele en ingetogen spel dat de film naar een hoger niveau tilt.

Wat de film bijzonder maakt

The Souvenir is geen traditionele liefdesfilm. In plaats daarvan biedt het een ongefilterde kijk op hoe liefde en kunst elkaar kunnen beïnvloeden, maar ook op hoe giftige relaties een persoon kunnen verteren. Het tempo van de film is traag en observerend, wat sommige kijkers uitdagend kunnen vinden, maar het versterkt juist de emotionele complexiteit en innerlijke strijd van de hoofdpersonages. De cinematografie is subtiel en nauwgezet, vaak gebruikmakend van lange takes en stille momenten om de innerlijke wereld van Julie te benadrukken.

De film valt ook op door zijn zelfreflectieve aard: Julie werkt aan een filmproject binnen de film, waardoor de grens tussen fictie en realiteit vervaagt. Dit meta-element geeft de kijker inzicht in de manier waarop kunst en leven door elkaar heen kunnen lopen, en hoe persoonlijke ervaringen vaak worden verwerkt in creatief werk.

Kritische ontvangst

The Souvenir werd wereldwijd geprezen om zijn authenticiteit en diepe emotionele impact. Met name de uitvoeringen van Honor Swinton Byrne en Tom Burke oogstten veel lof. De film heeft een indrukwekkende score van 90% op Rotten Tomatoes en een Metacritic-score van 92/100, wat wijst op universele waardering. RogerEbert.com noemde het een “gedurfde en ingetogen meesterwerk” dat langzaam onder je huid kruipt.

Toch is de film niet voor iedereen. De langzame opbouw en het fragmentarische narratief zullen sommige kijkers frustreren, en de subtiele benadering kan als afstandelijk worden ervaren. Desondanks is dit precies waar veel critici de kracht van de film zien: het nodigt de kijker uit om te observeren en mee te leven, zonder hen te dwingen een bepaalde emotie te voelen.

Interessante weetjes

• De film is gebaseerd op echte gebeurtenissen uit het leven van Joanna Hogg, wat het een extra persoonlijk karakter geeft.
• Honor Swinton Byrne had geen eerdere acteerervaring voordat ze werd gecast in deze hoofdrol, maar haar natuurlijke talent wordt alom geprezen.
• De film werd in slechts zes weken opgenomen, met een beperkt budget en veel improvisatie om de spontaniteit van de scènes te waarborgen.
• Tilda Swinton, die Julie's moeder speelt, droeg veel van haar eigen kleding in de film, wat bijdroeg aan het gevoel van authenticiteit.

Beoordeling

The Souvenir is een unieke filmervaring die de grenzen van traditionele verhaallijnen en cinematografie opzoekt. Het is een ingetogen, maar diepgaand portret van zelfontdekking en destructieve liefde. De film is niet gemakkelijk te verteren, maar voor degenen die bereid zijn zich onder te dompelen in het psychologische en emotionele landschap van de hoofdpersonages, is het een onvergetelijke reis.

OmniGuide Rating: 4,5 van de 5 sterren

⭐⭐⭐⭐⭐✩