Thunderbolts (2025): Marvels ruwe antiheldenfilm valt tussen wal en schip

Een team vol potentie, maar zonder richting

Marvel Studios’ Thunderbolts (2025) zou een verfrissende draai geven aan het inmiddels vertrouwde superheldengenre binnen het MCU. Met een cast vol moreel dubieuze personages, een grimmigere toon en de belofte van complexere verhaallijnen leek dit dé film die het Marvel-universum nieuw leven kon inblazen.

Maar ondanks een sterke cast en interessante opzet, blijkt Thunderbolts vooral een onsamenhangende poging om iets nieuws te doen zonder echt risico te nemen.

Plot: antihelden op missie

Het verhaal draait om een team van antihelden – of beter gezegd: probleemgevallen onder toezicht – die onder leiding van Valentina Allegra de Fontaine op missie worden gestuurd. De line-up bestaat onder meer uit:

• Yelena Belova (Florence Pugh)

• Bucky Barnes / Winter Soldier (Sebastian Stan)

• US Agent (Wyatt Russell)

• Red Guardian (David Harbour)

• Ghost (Hannah John-Kamen)

• Taskmaster (Olga Kurylenko)

• Sentry (Lewis Pullman)

Hun missie is geheim, gevaarlijk, en – zoals te verwachten – moreel grijs. Maar waar je denkt een film te krijgen vol scherpe dialogen, psychologische spanning en interne conflicten, krijg je vooral een reeks half uitgewerkte scènes die nooit echt landen.

Wat werkt wél?

De chemie tussen Florence Pugh en David Harbour – eerder al te zien in Black Widow – blijft een van de hoogtepunten. Ook Sebastian Stan krijgt eindelijk weer iets meer diepgang als Bucky, al wordt zijn karakterontwikkeling gefrustreerd door een rommelig script.

De actiescènes zijn degelijk, met name de introductie van Sentry zorgt voor spektakel. Zijn personage wordt goed neergezet als krachtig maar innerlijk verscheurd – al komt de dreiging van zijn duistere alter ego The Void niet goed uit de verf.

Visueel is de film solide, met een iets grimmiger kleurpalet dan andere MCU-films, en een paar inventieve montagekeuzes van regisseur Jake Schreier.

Wat mist er?

De toon is inconsistent. De film wil enerzijds serieus en psychologisch zijn, maar schiet regelmatig terug in typische Marvel-humor die hier wringt. De motivatie van het team blijft vaag en onderontwikkeld, waardoor het moeilijk is om écht mee te leven.

Bovendien voelen veel scènes aan als opzetjes voor toekomstige films of series – een kwaal die Marvel vaker parten speelt. In plaats van een afgerond verhaal krijgen we een opstapje dat nergens echt bevredigend aanvoelt.

Kritiek van recensenten

De reacties zijn gemengd tot matig.

• Op Rotten Tomatoes scoort de film momenteel 54% bij critici, met een publieksscore van 61%.

• Op Metacritic ligt de gemiddelde score rond de 52/100, met opmerkingen als "ambitieus maar stuurloos."

• Veel gebruikers op Letterboxd geven de film tussen de 2,5 en 3 sterren, waarbij de meeste kritiek gericht is op het onsamenhangende verhaal en het gebrek aan urgentie.

• De recensent van RogerEbert.com noemt de film "an undercooked antihero soup that simmers but never boils."

Interessante weetjes

• Oorspronkelijk zou Steven Yeun de rol van Sentry spelen, maar hij trok zich terug wegens creatieve verschillen. Lewis Pullman nam het over.

• De film bevat verwijzingen naar gebeurtenissen in Black Widow, The Falcon and the Winter Soldier, en Captain America: Brave New World.

• De originele releasedatum werd meermaals verschoven door de Hollywood-stakingen van 2023.

OmniGuide-rating

Na een zorgvuldige analyse van de recensies, kijkersreacties en onze eigen beoordeling, komt Thunderbolts bij ons uit op:

⭐️⭐️⭐️☆☆ (3 uit 5)

Thunderbolts heeft een intrigerend concept en een sterke cast, maar laat veel kansen liggen. Een gemiste kans voor een gedurfde, donkere Marvel-film.