© Production Company
Brimstone
Brimstone (2016) is een duistere westernthriller van regisseur Martin Koolhoven, waarin een jonge vrouw genaamd Liz (Dakota Fanning) wordt achtervolgd door een sadistische dominee (Guy Pearce) uit haar verleden. Verdeeld in vier hoofdstukken die niet chronologisch zijn, ontvouwt het verhaal zich als een mysterie waarin thema’s als wraak, religieus fanatisme en vrouwelijke veerkracht centraal staan. Met een onheilspellende sfeer en visueel krachtige scènes biedt Brimstone een intense kijkervaring.OmniGuide recensie Brimstone
Brimstone (2016): Een meedogenloos wraakepos in de wildernis van het Oude Westen
Een hels portret van religie, wraak en overleving
Met Brimstone levert de Nederlandse regisseur Martin Koolhoven een film af die je vanaf het eerste moment naar de keel grijpt en niet meer loslaat. Deze internationaal geproduceerde western uit 2016 is allesbehalve conventioneel: het is een onverbiddelijke reis door de hel van het Amerikaanse frontier-leven, met een hoofdrol voor Dakota Fanning en een ijzingwekkende Guy Pearce.
Koolhoven noemt de film zelf een nachtmerrie, en dat is het ook—maar dan wel één waar je als kijker met open ogen in blijft zitten.
Verhaal in omgekeerde volgorde
Brimstone is verteld in vier hoofdstukken die niet chronologisch zijn opgebouwd. Elk deel onthult een nieuw stuk van het gruwelijke verleden van Liz (Dakota Fanning), een jonge vrouw die stom is en als vroedvrouw werkt in een religieuze plattelandsgemeenschap. Haar leven komt onder druk te staan wanneer een nieuwe dominee (Guy Pearce) zijn intrede doet. Al snel wordt duidelijk dat zijn aanwezigheid veel meer betekent dan spirituele leiding: het verleden haalt Liz in.
De film ontleent zijn kracht aan de langzame, methodische opbouw van spanning, waarbij Koolhoven het lef toont om het publiek steeds verder de afgrond in te trekken. De structuur doet denken aan Quentin Tarantino’s Pulp Fiction, maar de toon is duizend keer grimmiger.
Dakota Fanning als zwijgend middelpunt
Fanning draagt de film met een ongekende intensiteit. Omdat haar personage niet kan spreken, is ze volledig afhankelijk van expressie, lichaamstaal en haar ogen—en die zeggen alles. Haar rol voelt rauw en doorleefd.
Guy Pearce is ondertussen op zijn ijzigst. Zijn dominee is geen karikatuur van kwaad, maar een diep verknipt personage dat religie gebruikt als dekmantel voor sadisme. Zelden was een antagonist zo ongemakkelijk fascinerend.
Nederlands bloed, internationale allure
Hoewel Brimstone zich afspeelt in het Wilde Westen, is de film doordrenkt van Europese invloeden. De soundtrack, het kleurgebruik, het trage tempo en de gruwelijke symboliek doen denken aan het werk van regisseurs als Lars von Trier en Michael Haneke.
Koolhoven, bekend van Oorlogswinter, trok voor deze film een indrukwekkende internationale cast aan. Naast Fanning en Pearce zien we ook Kit Harington (Game of Thrones), Carice van Houten en Emilia Jones (CODA).
De productie had een budget van zo'n €15 miljoen—een gigantisch bedrag voor een Nederlandse regisseur. De film werd volledig in het Engels opgenomen en werd geselecteerd voor het competitieprogramma van het Filmfestival van Venetië.
Geen film voor iedereen
Laat er geen misverstand over bestaan: Brimstone is geen crowdpleaser. De film bevat gewelddadige, seksueel expliciete scènes die lang blijven hangen. De toon is zwaar, de wereld uitzichtloos, de thematiek donker. Maar wie dit aankan, wordt beloond met een film die zich in je hoofd nestelt.
Kritiek en ontvangst
De film verdeelde publiek en critici. Waar sommigen het meesterlijk vinden, noemen anderen het overdreven en misantropisch.
Een greep uit de recensies:
-
★★★★☆ – Een intense, originele wraakwestern met feministische ondertonen.
-
★★★☆☆ – Visueel sterk, maar te lang en soms gratuit in zijn geweld.
-
★★☆☆☆ – Moraal is ver te zoeken, het sadisme voert de boventoon.
OmniGuide beoordeling
Op basis van de gemiddelde waarderingen en onze eigen indrukken beoordelen we Brimstone als volgt:
★★★★☆ (4 van de 5 sterren)
Een oncomfortabele, maar uitzonderlijk goed gemaakte western die je bijblijft. Niet geschikt voor gevoelige kijkers, maar wie het aandurft, ziet een film die zijn weerga niet kent in de Nederlandse cinema.
Weetje: Wist je dat Martin Koolhoven Brimstone al jarenlang als droomproject had liggen, maar geen financiering kreeg tot na het succes van Oorlogswinter?
Bekijk op:
Emilia Jones
Guy Pearce